第四話｜北条氏と元寇の全貌！鎌倉時代の流れをすっきり理解

頼朝はなぜ義経より人気ない？

鎌倉時代を開いた源頼朝は、日本初の武家政権を作った「ファースト侍」という偉業を成し遂げました。しかし、彼は不思議なほど人気がありません。

その最大の理由は、弟である源義経があまりにも魅力的すぎるからです。義経は戦の天才として平家を追い詰めながらも、最後は兄に裏切られて殺されるという、日本人好みの「悲劇の英雄」そのものだからです。

義経の物語を決定づけるのが、家来である弁慶の壮絶な最期です。主君を守るために全身に矢を受け、立ったまま死ぬ姿は、武士の忠義の極致として人々の心を震わせました。

こうした美しい悲劇があるからこそ、彼を死に追いやった頼朝は、どうしても冷酷な悪役として映ってしまいます。組織を作った政治家よりも、散りゆく英雄の方が愛されるのが常なのです。

── では、尼将軍・政子の活躍を見ていきましょう。

承久の乱で武士を鼓舞した政子

頼朝の死因は謎に包まれていますが、その後実権を握ったのは、なんと頼朝の妻の実家である北条氏でした。中でも北条政子は「尼将軍」と呼ばれ、強烈なリーダーシップを発揮します。

しかし、幕府の混乱を見た京都の後鳥羽上皇が、「今こそ幕府を倒す好機」と挙兵します。彼は自身で盗賊を捕まえるほどの武闘派であり、西面の武士を組織してやる気満々でした。これが承久の乱の始まりです。

動揺する東国の武士たちに対し、政子は歴史に残る演説を行います。

「京都の朝廷に虐げられ、番犬のように扱われていたあなた達を、誰が一人前の武士にしてくれたのですか？頼朝公の恩は山よりも高く海よりも深いはずです」

さらに「もし裏切りたい者がいるなら、私を斬ってから行きなさい！」と言い放ち、武士たちを奮い立たせて勝利へ導いたのです。

── では、世界帝国モンゴルの襲来を見ていきましょう。

元寇に立ち向かった北条氏

国内の混乱を鎮めた後、執権の北条泰時は御成敗式目を制定しました。これは「喧嘩両成敗」などのルールを明文化したもので、武士社会の基本法となりました。

北条氏による平和が訪れたかと思った矢先、世界最大の大帝国を築いたフビライ・ハンという強大な敵が現れます。彼は日本に対し「友達（家来）になるか、死ぬか」という二択を迫ってきたのです。

北条氏がこれを無視すると、フビライは圧倒的な軍事力で日本に侵攻してきました。これが元寇です。当時のモンゴル軍は、馬を自在に操る世界最強の騎馬軍団であり、集団戦法や火薬兵器を使う未知の強敵でした。

船が沈んだから助かったと誤解されがちですが、実際には敵は上陸しており、武士たちは博多の浜で死に物狂いの防衛戦を繰り広げました。

── 👀 読むのが疲れてきませんか？ 「歴史は好きだけど、文字を読む時間はあまりない…」 そんな方には、耳で聴く読書がオススメ。

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第五話｜元寇と鎌倉新仏教！幕府が恩賞不足で滅んだ理由

「元寇の勝利」が鎌倉幕府を滅ぼしたと聞いたら、あなたは信じられますか？ 実は、勝利後の「恩賞問題」が武士の不満を爆発させたのです。神風の真実から新仏教の流行、そして幕府滅亡までの流れを紐解きます。

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── 最後に、この記事のまとめとFAQでおさらいしましょう。

結：武士が国を守った鎌倉時代

 鎌倉時代は、武士が初めて政権を持ち、様々な試練を乗り越えて自立していくプロセスでした。源頼朝の創始から北条氏による執権政治、そして元寇という外圧まで、一連の流れを知ることでこの時代の本質が見えてきます。
この記事のポイントは、以下の3つです。

‣幕府は政子と北条氏により盤石化
‣承久の乱の勝利で武士は朝廷から自立
‣御成敗式目と元寇が武士団をより強固に

ここで得た小さな気づきが、明日のあなたの視野をほんの少しだけ広げてくれますように。