第七話｜織田信長の革新性とは？戦国を変えた3つの政策

信長が最強軍団を作れた理由

織田信長が戦国最強と呼ばれたのは、武力だけでなく合理的な戦略によるものです。彼は当時最新の技術であった鉄砲を大量に導入し、無敵と言われた武田騎馬隊を打ち破りました。

さらに画期的だったのが兵農分離です。それまでの兵士は、普段は農業に従事しており、農繁期には戦争ができませんでした。

信長は金銭で傭兵を雇い入れることで、農業のスケジュールに縛られない「戦うことだけを仕事にする集団」を作り上げました。

これにより、敵が田植えや稲刈りで動けない時期でも自由に軍を動かすことが可能になったのです。この圧倒的な稼働率と専門性の差が、天下統一へのスピードを加速させました。

── では、既存の権力に対してはどう動いたのでしょうか。

過去のものとは違う宗教弾圧

信長が「魔王」と恐れられた最大の要因は、神仏をも恐れぬ破壊的行動です。平安時代以来、延暦寺のような仏教勢力は強大な権威を持ち、誰も手出しができませんでした。

しかし、信長は敵対勢力を匿ったことを理由に、躊躇なく比叡山焼き討ちを実行します。これは単なる軍事作戦ではなく、数百年続いた「宗教という聖域」の破壊を意味しました。

また、各地で大名を苦しめていた一向一揆に対しても、信長は徹底的な殲滅戦を挑みます。信仰で団結し、死をも恐れぬ門徒たちの武装集団に対し、彼は一切の容赦を見せませんでした。

奈良時代から続く「仏教と権力の癒着」という常識に対し、信長は武力による完全な服従を強いることで、中世的な権威を否定し、新たな秩序を作ろうとしたのです。

── では、組織内部の扱いはどうだったのでしょうか。

実力主義が家臣にもたらした影響

信長の人事評価は、現代の企業も驚くほどの徹底した成果主義でした。彼は古くから仕える譜代の家臣であっても、成果が出せなければ容赦なく降格や追放処分にしました。

その一方で、新参者であっても能力さえあれば、明智光秀や豊臣秀吉のように異例のスピードで出世させました。天下布武を成し遂げるためには、今の実力が何より重要だと考えたのです。

しかし、この過激なまでの合理性は、家臣たちに「いつ切り捨てられるかわからない」という極度のプレッシャーと恐怖を与え、結果として組織の内部崩壊を招きます。

1582年、最も信頼し取り立てたはずの明智光秀によって起こされた本能寺の変は、信長自身の「力による急進的な改革」が自分自身へと跳ね返ってきた皮肉な結末だったと言えるでしょう。

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── 最後に、この記事のまとめとFAQでおさらいしましょう。

結：信長の革新が遺したもの

 織田信長の生涯は、まさに「破壊と創造」の連続でした。彼は軍事、宗教、人事という社会の根幹に関わるシステムを根本から作り変え、中世という時代を終わらせました。彼が敷いたレールは後の豊臣秀吉、徳川家康へと確実に引き継がれ、平和な江戸への礎となったのです。
この記事のポイントは、以下の3つです。

‣兵農分離で常備軍を創設
‣聖域だった宗教勢力を武力制圧
‣家柄無用の実力主義を徹底

ここで得た小さな気づきが、明日のあなたの視野をほんの少しだけ広げてくれますように。