【豊臣兄弟！特集】小田原征伐｜病床の秀長が懸念した家康の影

病床の秀長が懸念した家康の影

1590年、豊臣軍22万が関東へ攻め入った小田原征伐。これまで常に兄の副将を務めた秀長の姿が、この重要な局面にはありませんでした。

彼は前年から体調を崩し、大和郡山城の病床にあったのです。本来なら最前線に立つべき弟が、後方の京や大坂を守る留守居役とならざるを得ないほど、病状は深刻でした。

秀長不在の豊臣軍は北条氏を追い詰めますが、郡山城の彼はある不安を抱いていました。それは味方として参陣する徳川家康の動向です。

小牧・長久手の戦いで秀吉を苦しめた家康の実力を知る秀長は、自分が動けない今、兄・秀吉がこの猛獣を完全に制御できるのか、遠方から気を揉んでいたのです。

── 戦後処理で決定した家康の処遇を見てみましょう。

関東移封に潜む徳川家康の脅威

北条氏滅亡後、秀吉は徳川家康に東海から関東への国替え、すなわち関東移封を命じました。表向きは加増ですが、実質は京から遠ざける左遷です。

しかし秀長は、この処置がかえって家康に二百五十万石という強大な力を与え、独立した勢力基盤を作らせてしまう危険性を、誰よりも鋭く感じ取っていました。

広大な関東平野は、開発次第で莫大な富を生む土地です。優秀な家臣団を持つ徳川家康なら、荒廃した江戸を再建し、豊臣家を凌ぐ力を蓄えるでしょう。

秀長がいれば家康を抑え込むことも可能ですが、自身の死期を悟っていた彼は、タガの外れた家康が将来豊臣家を脅かす未来を、明確に予見していたのです。

── そして恐れていた秀長の死が訪れます。

秀長の死が招く豊臣政権の崩壊

1591年1月、大和大納言・豊臣秀長は52歳で世を去りました。政権安定の同志だった千利休も、その1ヶ月後に切腹を命じられます。

秀吉に唯一意見できた弟と、精神的支柱だった茶聖。この2人を相次いで失ったことで、豊臣政権の自浄作用は完全に停止し、崩壊へのカウントダウンが始まったのです。

ブレーキ役を失った秀吉は暴走し、秀長の死の翌年、多くの反対を押し切り朝鮮出兵である文禄の役を強行します。これで豊臣恩顧の武将は疲弊し、内部対立が激化。

一方、関東で力を蓄えた徳川家康はこの混乱を冷静に見定め、秀長が恐れた通り、天下取りへの階段を着実に上り始めることになったのです。

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── 最後に、この記事のまとめとFAQでおさらいしましょう。

結：分岐点となった秀長の死

小田原征伐での秀長不在は、豊臣政権崩壊の序章でした。彼の懸念通り、関東へ移った徳川家康は強大化し、逆にブレーキを失った秀吉は朝鮮出兵で国力を消耗させます。

「もし秀長が長生きしていれば、家康も徳川幕府を開けなかったかもしれない」と言われるほど、彼の存在と死は日本の歴史を左右する大きな転換点だったのです。
この記事のポイントは、以下の3つです。

‣病欠が招いた政権内監視力の低下
‣関東移封が家康に与えた好機
‣弟の死で暴走開始した晩年の秀吉

ここで得た小さな気づきが、明日のあなたの視野をほんの少しだけ広げてくれますように。