▼ この記事でわかること
戦後、日本の左翼勢力はGHQの解放政策で勢いづき、片山哲率いる社会党政権が誕生しました。しかし政権は短命に終わり、党はイデオロギー対立から左右に分裂してしまいます。
一方、保守勢力では日本自由党の鳩山一郎が選挙で圧勝するも、首相就任直前に公職追放されるという事態が発生。代役として吉田茂が登板し、官僚主導の独自路線を歩み始めました。後の55年体制へと繋がる、革新と保守それぞれの権力闘争の幕開けです。
📚お読みになる前に📚
片山内閣の崩壊と「社会党の分裂」
戦後日本の政治史において、左翼勢力が一瞬の輝きを放ち、その後に急速に失速していった経緯は非常に複雑で劇的です。GHQによる解放政策で政治犯が釈放されると、1947年の選挙で日本社会党が躍進し、片山哲が首相に就任しました。初の社会主義政権の誕生は画期的でしたが、彼らはすぐに政権運営の厳しい現実に直面することになります。
片山内閣は労働省の設置など一定の成果を上げましたが、低迷する経済を再建する具体策を持たず、わずか10ヶ月で退陣しました。加えてGHQの逆コースによる労働運動への弾圧や、武装闘争路線に走った日本共産党の自滅も重なり、左翼全体が混乱に陥ります。この一連の失敗が、後の社会党分裂の直接的な引き金となったのです。
🔍 つまりどういうこと？🔍
戦後直後、社会党は選挙に勝ち政権を取りましたが、経済政策の欠如と国際情勢の変化により短命に終わりました。さらに共産党の過激化が民衆の支持を失わせ、左翼勢力全体が大きな曲がり角を迎えることになったのです。この挫折が、革新勢力が長きにわたり政権から遠ざかる遠因となりました。
── では、社会党内部の亀裂について見ていきましょう。
イデオロギー対立と「左右の分裂」
政権を失った後の社会党は、なぜ失敗したのかという総括を巡って激しく対立しました。マルクス主義的な革命を信じる左派社会党は、現状の体制を打破すべきだと強く主張します。彼らにとって、現実的な妥協をして体制側と歩み寄ろうとする同じ党の仲間は、もはや許しがたい裏切り者にしか見えなかったのです。
対照的に、西尾末広らが率いる右派社会党は、民主的な手続きで少しずつ社会を良くしようとする社会民主主義の立場でした。両者の溝は埋まらず、ついに党名が同じまま二つの政党に分裂してしまいます。本来なら団結して保守勢力と戦うべき時に、身内同士で票を食い合うという非常に皮肉な状況に陥ってしまいました。
🔍 つまりどういうこと？🔍
社会党は、革命を目指す左派と現実的な改革を目指す右派に真っ二つに割れました。本来団結すべき相手と内部抗争を繰り広げたことで、政権奪還への道は遠のき、保守勢力に有利な状況を作ってしまったのです。この不毛な争いは、結果として国民からの信頼を大きく損なうことになりました。
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── 次に、保守勢力の主役交代劇に注目します。
吉田茂の登場と戦後の「保守本流」
左翼が分裂して弱体化している間、保守側にも大きなドラマがありました。戦後、鳩山一郎は日本自由党を結成し、1946年の選挙で圧勝します。しかし、彼が首相になる直前、GHQから戦時中の政治的責任を問われて公職追放の処分を受けてしまったのです。これはまさに、権力の頂点を目前にしたあまりにも大きな悲劇でした。
そこで代役として白羽の矢が立ったのが、外交官出身の吉田茂でした。彼は党人派の政治家を信用せず、池田勇人や佐藤栄作といった官僚出身者を重用する独自のスタイルを確立します。鳩山の代打として始まった吉田政権ですが、この人事が結果的に戦後日本の「保守本流」の形を決定づけることになったのです。
🔍 つまりどういうこと？🔍
選挙で勝った鳩山一郎が追放されたことで、吉田茂が保守政治の中心に躍り出ました。吉田は党人派ではなく官僚派を育成し、その後の自民党政治の原型となるシステムを作り上げたのです。この偶然のリーダー交代劇が、その後の日本の政治風景を決定的に変えることになったのです。
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── 最後に、この記事のまとめとFAQでおさらいしましょう。
まとめ：戦後政治を動かした「構造」
戦後初期の政治は、今日の日本の原型が作られた激動の時代でした。左翼は政権獲得のチャンスを内部分裂で逃し、保守はGHQの介入という偶然によって吉田茂という強力なリーダーを得ました。この対照的な動きを知ることで、55年体制に至る権力の流れがより鮮明に見えてきます。歴史の歯車が大きく動いた瞬間です。
この記事のポイントは、以下の3つです。
‣片山内閣の失敗と社会党の分裂
‣暴力革命路線の失敗と共産党自滅
‣鳩山一郎の追放と吉田茂の官僚政治
ここで得た小さな気づきが、明日のあなたの視野をほんの少しだけ広げてくれますように。
Q1．なぜ社会党政権はすぐに終わってしまったのですか？
経済再建の具体的な策を持っていなかったことと、党内の意見対立が原因です。また、GHQの方針転換（逆コース）も大きな逆風となりました。
Q2．右派社会党と左派社会党の決定的な違いは何ですか？
左派はマルクス主義に基づく革命を重視し、右派は議会を通じた漸進的な改革を目指しました。外交面でも対米姿勢などで大きく対立しました。
Q3．なぜ選挙に勝った鳩山ではなく吉田が首相になったのですか？
鳩山が戦時中の内閣に関与していたとして、GHQから公職追放処分を受けたためです。吉田は外交官出身で戦争責任を問われにくい立場でした。
・佐藤信ほか編『詳説日本史(日本史探究)』山川出版社,2023
・国史教科書編纂委員会編『市販版 国史教科書』PHP研究所,2024
・笹山晴生ほか編『詳説 日本史史料集』山川出版社
出典：Wikimedia Commons
※当記事は上記の信頼できる書籍・史料に基づき作成していますが、わかりやすさを優先した独自の表現を含みます
🖋この記事を書いた人🖋
Alex Kei（学び直し歴史ライター）
早稲田大学創造理工学部卒。複数の教科書と専門書を読み比べながら、【大人の学び直し】に特化した記事を執筆しています。
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