【豊臣兄弟！特集】根白坂の戦い｜島津軍を完封した秀長の鉄壁

九州平定を決定づけた決戦

歴史ドラマなどで「温厚な調整役」として描かれる豊臣秀長ですが、実は軍事司令官としても超一流の手腕を持っていました。

天正15年、九州の覇者である島津義久を降伏へと追い込んだ根白坂の戦いこそ、彼の実力が発揮された最高の舞台です。秀長は兄とは別ルートの日向国方面から進軍し、島津軍が籠る高城を包囲しました。

ここで秀長が取った行動が非常に興味深いものです。彼は数で勝るにもかかわらず、無理に城を攻め落としませんでした。

代わりに高城を見下ろす根白坂に陣を構え、周囲に柵や堀を巡らせて即席の「城」を作ったのです。焦った島津義久は主力軍を率いて救援に向かいますが、これこそが豊臣秀長の計算し尽くした狙い通りでした。

── では、島津の猛攻をどう防いだか見ましょう。

鉄砲と防御柵が阻んだ猛攻

4月17日の夜、島津軍は乾坤一擲の夜襲を仕掛けます。彼らが狙ったのは、敵を引き込んで包囲する必勝パターンである釣り野伏せの再現でした。

しかし、秀長の陣地は周到に計算され尽くしていました。最前線には深い空堀と頑丈な板塀が築かれ、数千挺ともいわれる大量の鉄砲が隙なく配備され待ち構えていたのです。

この鉄壁の防御線の要となったのが、最前線の砦を守っていた宮部継潤です。彼は法師武者としても知られる古参の将で、島津軍の激しい波状攻撃に対し一歩も退きませんでした。

宮部継潤が空堀を利用して時間を稼ぐ間に、後詰めの藤堂高虎らが到着し側面から反撃を開始。島津の釣り野伏せは完全に不発に終わりました。

── では、戦いを支えた裏側を見ましょう。

兵站と規律が支えた舞台裏

根白坂での勝利を決定づけたのは、戦闘指揮だけではありません。秀長は九州入りにあたり、徹底した兵站管理を行っていました。

高城を包囲した際も、自軍の食料は十分に確保する一方で、敵に対しては補給路を断つ兵糧攻めの圧力をかけ続けました。さらに彼は占領地に対して厳格な禁制を発布し、略奪を固く禁じています。

この戦わずして勝つ、あるいは勝った後の統治まで考えるという秀長のスタイルは、後の小田原征伐でも踏襲されることになります。

残念ながら秀長は小田原征伐の翌年に病没しますが、彼が九州で見せた規律正しい軍隊運営と、禁制を用いた民政保護の姿勢は、豊臣政権が統一政府へと脱皮するために不可欠な重要要素でした。

── 👀 読むのが疲れてきませんか？ 「教養として、色々学んでおきたいけど時間ない…」 そんな方には、耳で聴く読書がオススメ。

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── 最後に、この記事のまとめとFAQでおさらいしましょう。

結：秀長が示した天下への道

根白坂の戦いは、単なる武力衝突ではなく、豊臣政権の組織力が旧来の戦国大名の戦法を打ち破った転換点でした。秀長は冷静な状況判断と準備で勝利を確実にし、その手腕は戦乱の世を終わらせる大きな推進力となりました。
この記事のポイントは、以下の3つです。

‣防御陣地で敵の長所を封じる戦術
‣鉄砲と空堀による組織的な防衛網
‣規律と兵站を重視した軍隊運営

ここで得た小さな気づきが、明日のあなたの視野をほんの少しだけ広げてくれますように。