【豊臣兄弟！特集】太田城水攻め｜秀長と高虎が築いた堤防戦術

秀長と高虎が挑んだ太田城水攻め

天下統一を目指す豊臣政権にとって、長年独立を保つ紀州の武装勢力は厄介な存在でした。天正13年、秀吉はこの地を平定すべく紀州征伐を発令します。

総大将は実直な弟・豊臣秀長。しかし敵は織田信長も手を焼いた最強の鉄砲集団、雑賀衆です。彼らは堅固な太田城に立てこもり、徹底抗戦の構えを見せました。

無策で太田城へ突撃すれば、激しい銃撃で味方は甚大な被害を受けたでしょう。秀長軍は10万の大軍でしたが、数だけでは崩せない壁がありました。

力任せの攻撃は兵の命を無駄にする愚策です。そこで秀長は城を力で落とすのではなく、相手の強みである鉄砲を完全に封じ込めるための、ある壮大な計画を立案するのです。

── では、その驚くべき作戦を見てみましょう。

鉄砲を封じる奇策と堤防普請

秀長が選んだのは、かつて兄・秀吉が備中高松城で行った伝説の奇策、水攻めでした。鉄砲は水に濡れれば役に立ちません。

さらに周囲を水没させれば、敵は移動も補給も不可能になります。しかし太田城は平地にあるため、ここを水没させるには紀ノ川の水を引き込み、城を囲む長大な壁を築く必要がありました。

ここで開始されたのが、前代未聞の大規模な堤防普請です。計画された堤防は全長約6キロ、高さ3メートル以上。

現代の重機でも困難な工事を、秀長軍は昼夜を問わぬ人海戦術で、わずか6日ほどで完成させたと伝わります。これは単なる戦いではなく、地形そのものを書き換える巨大な土木プロジェクトだったのです。

── この難工事を成功させた立役者がいます。

藤堂高虎の才覚と人命の安堵

堤防設計と指揮を任されたのは、秀長に仕える藤堂高虎でした。後に築城の名手となる彼にとって、この工事は才能を開花させる絶好の機会。

完成した堤防に水が満ちると、太田城の惣構えは孤立した浮島となります。長雨も味方し、城内は飢えと浸水の極限状態に陥り、ついに降伏を申し出ることになりました。

通常、反乱の結末は皆殺しも珍しくありません。しかしここで秀長の人柄が光ります。彼は城主ら53名の首と引き換えに、残る5000人以上の農民や女子供の命を安堵したのです。

高虎が技術で敵を追い詰め、秀長が政治力で無益な流血を止める。この連携により、太田城の戦いは最小限の犠牲で終結を迎えたのです。

── 👀 読むのが疲れてきませんか？ 「教養として、色々学んでおきたいけど時間ない…」 そんな方には、耳で聴く読書がオススメ。

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── 最後に、この記事のまとめとFAQでおさらいしましょう。

結：泰平を築く実務家の矜持

太田城水攻めは、単なる力攻めではなく、地形と技術を駆使した高度な包囲戦でした。秀長は味方の損害を防ぐために時間をかけた策を選び、高虎はその期待に技術で応えました。

そして最後には敗者の命を救う決断を下す。この戦いには、理想的なリーダーシップと実務能力の幸福な関係が詰まっています。現代にも通じる組織論としての学びがあります。
この記事のポイントは、以下の3つです。

‣犠牲を厭わぬ冷静な戦術眼
‣才能を見抜き任せる統率力
‣敵兵をも救う寛容な精神

ここで得た小さな気づきが、明日のあなたの視野をほんの少しだけ広げてくれますように。