【豊臣兄弟！特集】四国攻め｜総大将は秀長！10万で元親圧倒？

総大将は秀長！四国攻めの全貌

兄・秀吉の影に隠れがちな羽柴秀長ですが、実は豊臣軍最強の司令官だったことをご存知でしょうか。天正13年、秀吉は四国を統一した長宗我部元親へ討伐軍を派遣します。

しかし秀吉は病と称して出馬せず、総大将の全権を弟の秀長に委ねました。これは単なる代役ではなく、秀長への絶大な信頼の証といえる人事でした。

この四国征伐で動員された兵力は10万以上。対する元親軍は4万程度。秀長は直前の紀州征伐で雑賀衆を平定した実績を買われ、この巨大な軍団の手綱を任されました。

もしあなたがリーダーなら、社長から「全社員の指揮をお前に任せる」と言われたようなもの。秀長は重圧にも動じず、四国全土を包囲する壮大な作戦図を描き始めます。

── では、具体的な進軍ルートを見てみましょう。

3方向から迫る10万の大軍勢

秀長の作戦は、四国を3方向から同時に攻めるという容赦のないものでした。まず西からは毛利輝元配下の小早川隆景らが伊予へ上陸。北からは若き宇喜多秀家が讃岐へ侵攻。

そして秀長自身は副将の豊臣秀次と共に、最も守りの堅い阿波へ淡路島から攻め入ります。地図上で見れば、元親の領土が巨大な万力で締め上げられるような形です。

特筆すべきは秀長が整えた完璧な兵站です。10万の兵が消費する米や水は膨大ですが、彼は堺の商人と連携し補給路を盤石にしました。

元親は地形を利用した持久戦を狙うも、物資が尽きない豊臣軍を見て絶望します。阿波の拠点が次々と孤立していく中で、数の暴力だけではない「戦う環境の差」こそが決定的勝因となりました。

── では、決着の場面へと話を進めましょう。

降伏へ導いた秀長の絶妙な手腕

阿波の要衝・一宮城の水の手を断ち、開城させた秀長。しかし彼は、ここで無理に元親の首を狙うような野暮な真似はしませんでした。

捕虜とした元親の重臣・谷忠澄を土佐へ帰し、降伏を勧めさせます。元親は誇り高き一領具足たちと共に玉砕を覚悟していましたが、忠澄が語る豊臣軍の規律と兵数の現実に、ついに膝を折る決断をします。

提示された条件は阿波・讃岐・伊予の没収と引き換えの土佐一国安堵でした。敗軍の将へは異例の温情です。

これは無駄な流血を避け、速やかに四国を安定させたい秀長の高度な政治判断でした。元親を追い詰めすぎれば泥沼のゲリラ戦が続き、後の九州攻めにも影響したでしょう。勝って相手の顔も立てる、大人の戦い方です。

── 👀 読むのが疲れてきませんか？ 「教養として、色々学んでおきたいけど時間ない…」 そんな方には、耳で聴く読書がオススメ。

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── 最後に、この記事のまとめとFAQでおさらいしましょう。

結：天下統一へ進む豊臣の基盤

四国攻めは単なる領土拡大戦争ではなく、豊臣政権が惣無事という平和を地方に強制できる力を示した最初の事例でした。

その実行部隊長として、軍事・外交の両面で完璧な仕事をしたのが羽柴秀長です。彼の並外れた調整力があったからこそ、秀吉は後顧の憂いなく次の九州や小田原へと視線を向けることができたのです。
この記事のポイントは、以下の3つです。

‣兄の名代として全権掌握した統率力
‣兵站を重視し敵を詰ませる戦略
‣外交で早期決着を図る手腕

ここで得た小さな気づきが、明日のあなたの視野をほんの少しだけ広げてくれますように。