【豊臣兄弟！特集】手取川の戦い｜秀吉を秀長はどう庇った？

独断撤退で招いた信長の激怒

秀吉のキャリアにおける最大の危機、それは天正5年（1577年）の手取川の戦い直前に訪れました。上杉謙信の南下に備え、北陸へ派遣された秀吉ですが、総大将である柴田勝家と作戦会議で真っ向から衝突してしまいます。

あろうことか秀吉は、信長の許可を得ずに軍を引いて長浜城へ帰還するという、前代未聞の職務放棄を犯しました。

現代の会社組織に例えるなら、全社を挙げた重要プロジェクトの直前に上司と喧嘩し、無断欠勤して自宅に引きこもるような暴挙です。

当然、社長である信長の怒りは頂点に達しました。残された書状には「秀吉を成敗する」といった趣旨の激しい言葉が並んでおり、秀吉は切腹すら免れない、まさに絶体絶命の窮地に立たされてしまったのです。

── 死を覚悟した秀吉を、弟はどう救ったのでしょうか。

兄の窮地を救う秀長の奔走

信長の激しい怒りを解くために動いたのが、弟の秀長でした。彼は直ちに安土城へ向かい、関係者への必死の仲介工作に奔走したと考えられています。

ちょうどその時、大和国で松永久秀が信長に対し反旗を翻すという大事件が勃発しました。秀長はこの絶好のタイミングを逃さず、兄に「戦功による汚名返上」の機会を見事に作り出したのです。

謹慎中だった秀吉軍は、直ちに信貴山城の攻囲戦に参加を志願しました。秀長が実質的な指揮を執り、圧倒的な武力で城を攻め落とすことに成功します。

単に言葉で謝罪するのではなく、「今の織田家には秀吉軍の力が必要だ」と実績で証明してみせたのです。この迅速な切り替えこそが、感情的な対立を乗り越え、信頼を回復する鍵となりました。

── この事件が、二人の役割を決定づけました。

兄弟の絆が生んだ政権の礎

信貴山城での功績により赦免された秀吉は、そのまま中国攻めの総大将に任じられます。

この一連の事件を通じ、「直感で動き、時に暴走する兄」と「冷静に調整し、尻拭いをする弟」という、後の豊臣政権を支える完璧な役割分担が確立されました。秀長という最強の補佐役がいたからこそ、秀吉は安心して前線で指揮を執ることができたのです。

もし秀長がこの時、兄を庇いきれていなければ、後の天下人・豊臣秀吉は歴史に存在しなかったでしょう。

手取川での逃亡劇は、結果として豊臣兄弟の結束を盤石なものにし、後の政権運営のスタイルの原点となりました。手痛い失敗を共有し、共に乗り越えた経験こそが、二人の絆を何よりも強く、そして揺るぎないものにしたのです。

── 👀 読むのが疲れてきませんか？ 「教養として、色々学んでおきたいけど時間ない…」 そんな方には、耳で聴く読書がオススメ。

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── 最後に、この記事のまとめとFAQでおさらいしましょう。

結：弟が支えた天下への道

手取川の戦いにおける敵前逃亡は、秀吉のキャリアにとって命取りになりかねない大失態でした。しかし、秀長の冷静な根回しと、即座の戦功による挽回策が、最悪の事態を未然に防ぎました。失敗を単なる汚点として終わらせず、組織への貢献で上書きする。この徹底した危機管理こそが、豊臣政権の強さの秘密だったのです。
この記事のポイントは、以下の3つです。

‣独断専行は組織での信用を失墜させる
‣謝罪よりも新たな成果で誠意を示す
‣欠点を補い合える右腕を持つ

ここで得た小さな気づきが、明日のあなたの視野をほんの少しだけ広げてくれますように。