蘇我氏 VS 物部氏の対立！仏教伝来と丁未の乱｜5分de探究#009

仏教はなぜ対立を起こしたのか？

日本史の授業で「仏教伝来」と聞くと、厳かな宗教行事のように感じるかもしれません。しかし、当時の日本にとって仏教（大乗仏教）は「大陸の最先端トレンド」でした。

特に蘇我氏にとって、政治的な武器を手に入れることを意味していたのです。現在で言えば、海外の革新的なテクノロジーを導入して主導権を握ろうとする動きに近いかもしれません。

欽明天皇の時代、百済から美しい仏像が届くと、朝廷は真っ二つに割れました。蘇我稲目は「西の国々はみな拝んでいる」と賛成しましたが、物部氏や中臣氏は「蕃神（異国の神）を拝めば、日本の神々の怒りを買う」と猛反対します。

運悪くその直後に疫病が流行したため、仏像は捨てられ、寺は焼かれました。これが、血で血を洗う抗争の幕開けだったのです。

── では、この対立がどのように皇位継承争いへと発展したのかを見ていきましょう。

皇位継承争いはどう泥沼化した？

欽明天皇の次に即位した敏達天皇は蘇我氏の血統ではなかったため、勢力バランスが保たれていました。しかし彼が崩御すると、次の天皇の座を巡り、蘇我馬子が推す候補と物部守屋が推す候補が激突したのです。

特に、物部氏が支援した穴穂部皇子は野心が強く、父親（欽明天皇）の愛した女性（後の推古天皇）を襲おうとした、スキャンダラスな人物でした。

資質を疑われるような人物でも、物部氏にとっては「自分たちの傀儡にできるなら誰でもいい」という状況だったのでしょう。こうして、皇位継承争いは武力衝突へと発展していきます。

蘇我馬子は穴穂部皇子を暗殺し、さらに宿敵である物部氏の本拠地へと軍を進めました。この戦いこそが、日本における三宝の運命を決める分水嶺となったのです。

── では、この戦いで若き聖徳太子がとった行動について見ていきましょう。

聖徳太子の絶体絶命と逆転勝利

戦況は当初、軍事の名門である物部氏が優勢でした。蘇我軍が追い詰められた信貴山（しぎさん）の戦いで、歴史的なシーンが生まれます。

当時まだ10代だった厩戸皇子、のちの聖徳太子が、ヌルデの木で四天王の像を彫り、髪に結びつけてこう誓ったのです。「もし私を勝利させてくれるなら、必ず四天王を祀る寺を建て、仏教を広めます」と。

この祈りが通じたのか、蘇我軍は形勢を逆転し、物部守屋を討ち取ることに成功しました。これが丁未の乱です。勝利した聖徳太子は、誓い通りに四天王寺を建立しました。

この勝利により、仏教は「国家を護る宗教」としての地位を確立します。それまでの「異国の怪しい神」という扱いから、一気に国家公認の存在へと昇格したわけです。

── 👀 読むのが疲れてきませんか？ 「歴史は好きだけど、文字を読む時間はあまりない…」 そんな方には、耳で聴く読書がオススメ。

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── 最後に、この記事のまとめとFAQでおさらいしましょう。

結：仏教の勝利がもたらす変化

丁未の乱での勝利は、単に一つの豪族が消えた以上の意味を持っていました。古い体制に固執する物部氏がいなくなったことで、聖徳太子と蘇我氏は、大陸のモデルを取り入れた中央集権的な国づくりを一気に加速させることができたのです。
この記事のポイントは、以下の3つです。

‣仏教が国家公認の宗教として確立
‣物部氏滅亡で中央集権化への道が開く
‣蘇我氏が天皇を凌ぐほどの権力獲得

ここで得た小さな気づきが、明日のあなたの視野をほんの少しだけ広げてくれますように。